石窟寺
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石窟寺
“當然。”承道從懷中掏出一張紙, 抖落在孝瓘面前——紙上畫了一雙眼睛，兩只熊，還有一個冒著熱氣的碗。”
“這是你阿娘寫給你的？什麽意思？”
“盯著——”他指了指畫上的眼睛, “熊熊吃藥。”又指了指後面的熊和碗。
“熊熊？”孝瓘“噗”地笑出聲, “兄兄？”
“挺聰明的。”承道摸了摸孝瓘的臉，“表揚。”
“難得她稱我一回‘熊’。”孝瓘碎念道。
“行了, 別磨蹭了, 快把藥吃了！別以為你能岔過去！”承道撅著小嘴。
孝瓘自知躲不過, 只得捏著鼻子, 將一碗藥盡數灌了下去。
承道從袖中取出一塊石蜜, 放進孝瓘嘴裏，又拍了拍他的頭，道：“兄兄真乖。”
孝瓘忽然想起, 昨日見他餵養院中的波斯狗便是如此。
“兄兄, 你陪我玩擊壤好不好？”
“好。”
他拉著承道, 剛出門, 承道卻甩開他的手，回房中取了一條索, “還是跳白索吧！”
“好。”
“不, 不，不……”他丟開白索, 跑到樹下, 拿起他的玉竹馬，對孝瓘大聲道：“吾乃虎賁中郎將，你是哪個？速速報上名來！”
“你能用鮮卑語說一遍嗎？”孝瓘抱臂看著他, “要不，我不跟你玩。”
承道吭哧了半天, 也說不出一句整話，然後蹦蹦跳跳來到孝瓘面前，“兄兄，高氏出渤海，我們為什麽非要學鮮卑語呢？”
他這一句，倒把孝瓘問楞了。
自他出生起，家家和祖母便跟他講鮮卑語，兄弟們也大多如此；周圍的乳母侍從多說夏言，所以他自然而然的能說這兩種話。
及至東館學堂，父親為他們請來了博士大儒，教他們儒家經典。
那時，兄弟們不服，說鮮卑男兒自當橫行天下，博士縱使學貫古今，終不能作三公。
他亦以為然。
可隨著年齡漸長，他懂得了很多漢家道理，仁義禮智慢慢滲入血脈。
他看到六鎮勳貴世襲軍權，性格剛猛，行事多殘暴。他們拱衛皇權，卻也用武力遴選著他們心目中合格的天子。
他們會治兵，卻不會治國，他們與世家豪族在朝堂上產生了激烈的對抗。
如何讓此二者相合，是齊國亟待解決的問題。
然而年輕的天子，非但沒有去做這件事，反而重用奇技Yin巧之臣來挑撥二者的關系。
“因為高氏既是華，亦是胡；既非華，亦非胡。”——一個聲音從門廊上傳來，孝瓘一擡眼，只見孝珩和延宗緩步走來。
承道眨著那雙和孝瓘極相似的桃花眼，對說話的孝珩搖了搖頭。
孝珩看了看孝瓘，又低頭對承道說：“當年高祖神武帝曾對鮮卑說，漢民是你們的奴仆，男人為你們耕種，女人為你們織布，你們不要欺淩他們；又對華人說，鮮卑是你們的門客，得你們一斛粟米，一匹絹布，就願意保護你們，你們不要忌恨他們。高氏是站在中間的人，我們要努力彌合二者之間的嫌隙，所以我們既要學會夏言，也要學會鮮卑語。”①
承道很認真的聽，聽完正想點頭，卻被延宗一聲嗤笑打斷，“天子可未必這樣想……”
孝珩瞪了他一眼，卻也沒有反駁。
承道仿佛才剛瞥見延宗，身子一顫，一把抱住孝瓘的腿躲到他身後。
孝瓘拎著他脖領拖到前面，“跑什麽？這是你二伯、五叔。”
承道指了指延宗，道：“兄兄，那個人——他是壞人！”
“別胡說，那是你五叔，怎麽是壞人？”
延宗眼睛瞪得像頭牛，“小混球！你還敢惡人先告狀？”他摸了摸自己的耳朵，對孝瓘道，“你兒子幹的好事！把我耳朵咬得‘嘩嘩’流血！”
“兄兄，是因為五叔要殺阿娘，我才咬他的！”
“我還不是為了你兄兄！你個小屁孩知道個屁！過來，讓我咬你耳朵一下！”
孝珩在旁邊，剛想開口解釋，卻被孝瓘止了，笑道：“我聽清操說過他倆的恩怨。”
承道一躍撲向延宗，撞上肉墻後，就順著往上爬。
“嘿！好小子！”延宗說著，一把將他拖上肩膀，讓他分腿坐在自己脖子上，“好了，阿叔錯了，給你當馬行不行？”
“你這麽胖只能當大豕！”
“嘿！那你就是小豕！”
……
他二人兀自鬥嘴，孝瓘轉向孝珩，問道：“兄長今日怎麽有空來我這裏？”
“來看看你好些沒有。”孝珩仔細端詳著孝瓘的臉，“腎水乃虛勞之癥。這些年你四處征戰，數度重傷，元氣虧損，才嬰此疾。你還年輕，切勿掉以輕心，落下病根就不好了。”
孝瓘點了點頭，“我每日都依馬先生的方子，按時服藥，現在已好了很多。”
“我看阿兄也沒什麽事了。”延宗單手托著承道走過來，用肥厚的大手摸了摸孝瓘的臉，“面瘦皮薄，都不像我了。”
“莫碰我！”孝瓘趕忙偏頭，嫌棄道，“誰像你了？”
“就你剛回來那會兒，每到下午便會變成我的模樣！”
“我兄兄面腫也比你好看！”承道對延宗的耳朵發起了又一輪攻勢。
延宗一邊推開承道的嘴，一邊對孝瓘笑道：“你可知你面腫這事，最傷心的是誰？”
孝瓘並不應他。
他便自問自答：“鄴下的女眷無不痛心疾首，奔走呼號，便似家裏的房子塌了一樣。”
“為什麽？”承道好奇地問。
“想你兄兄當年，可是俊美無儔的少年，這才幾年光景，竟變成了油光滿面的老公②，任誰不得唏噓感嘆一番啊……”
“承道，別聽他胡說八道。”孝瓘捶了延宗胳膊一拳，“再說把你大嘴縫上！”
“嘿，你還別不信。近來小娘們都在以《蘭陵王》為名聯句，主要內容都是傷春悲秋，感慨韶華的，聽說聯得好的還請樂工配了琵琶曲，估計以後曲坊中不只一首《蘭陵王入陣曲》了……”
“這事我也聽說了。”孝珩也笑著點點頭，“延宗所言非虛。”
“啊，這——”
孝瓘真就很難評……
“你既好了，沒事就打馬到鄴城各處逛一逛，告訴那些娘子們，春華雖逝，少年仍在。”延宗笑著給他出主意，“用事實堵上她們的嘴！”
“我已近而立，哪裏還是什麽少年。”孝瓘道，“願說便說吧，我連你的嘴都堵不上，還去堵誰的？”
當年冬天，斛律光在汾河北岸築好華谷、龍門二城，正與周將韋孝寬所在的玉壁城隔水相望。
斛律光在汾東見了韋孝寬。
他得意地說：“宜陽那個小破城，與你爭了這麽久，老子也累了。既然攻不下來，索性不要了，我們要在汾北取得補償，你可別怪我咯！”
韋孝寬回答道：“宜陽是你們的要塞，汾北才是我們不想要的地方，我們不要的東西，你們撿起來了，這叫補償嗎？而且以你的尊位，不應該盡力輔佐你家的小皇帝，調節朝廷內的關系，安撫國內的百姓嗎？你卻在這裏一味窮兵黷武，和我們結仇連禍？去年，你們的滄州、瀛州發了大水，致使千裏沒有人煙，你現在還想弄得汾州和晉州也一樣屍橫遍野嗎？你貪圖汾北這塊沒什麽戰略意義的土地，而讓齊國百姓陷於痛苦之中，私以為並不可取。”③
巧的是，此時大齊的朝堂上，和士開也在對皇帝高緯說了差不多的一番話。
他說完之後，堂上鴉雀無聲。
孝瓘看了看左前方，今日平原王段韶稱病未朝，難怪和士開敢這麽說。
孝珩剛要上前，卻被孝瓘搶先一步奏道：“宜陽一城之地，勝負並不能左右全局。倘使舍棄那裏，轉而謀取汾河西北的土地，必能侵擾西賊的既定部署。到那時候，玉壁既成一座孤城，我們則可以進一步奪取蒲州，使黃河以東的大量領土盡數歸齊。他們若想奪回這些土地，少說也要十萬人馬，且從關中運糧也極其困難，只需往覆幾場爭奪，必能耗幹西賊的國力。”
孝瓘說話的時候，高緯一直低著頭，不看他。
這時，瑯琊王高儼站出來，朗聲道：“臣以為黃河以東的土地對西賊至關重要，我們應該盡力爭取，如此也可減輕洛陽方面的壓力，可謂以攻代守，百利無害。”
高緯猛然擡頭，小聲說：“我覺得和仆射……”
他話剛說了一半，身後的簾幕中忽傳出一聲輕嗽，他趕忙住了口。
“那……就還按之前的計劃吧……不要再爭論了。”
高緯說完，往身後的簾幕看了一眼，確認沒有動靜，才示意散朝。
他走下禦座的時候，用陰鷙的目光望向高儼。
雖因嫡長子而被立為太子，高緯卻從未得到過父母的寵愛。
恐怕時至今日，母親仍舊認為高儼比他更適合天子之位吧……
孝瓘散朝之後，並未返家，而是帶上五兵尚書前往並州。
他要去並省遴選一批猛士，編入西征軍中，為即將到來的大戰做好準備。
這事本是段韶領旨做的，奈何他生了急病，只得轉到孝瓘這裏。
鄴城到太原的路，孝瓘不知走了多少回。
正因為路熟，他才不願耽擱，只想日夜兼程，早點趕到晉陽——
因為，清操在晉陽。
跟著他的那盧安生哪能想到此節，只在他耳邊一直念道：“殿下，看天要下雪了，咱們找個地方住一宿吧，別困山裏了。”
行至滏口陘，果然天降大雪。
那盧安生得意道：“我說什麽來著？殿下偏是不聽。”
孝瓘看了看他，“又嫌頭發長了？”
那盧安生摸了摸自己毛茸茸的寸頭，趕忙噤了聲。
孝瓘舉目四望，想起當年帶廢帝入晉陽，曾在鼓山的石窟寺住過一晚，便令隨眾上山。
山路都結了冰，他們只得牽著馬，一點點地往上爬。
到了山門處，小僧將他們請進寺中，又一路引至山後的寮舍。
路過馬廄時，孝瓘竟發現那裏的馬都擠滿了。
“天氣不好，過路的人都來借宿。施主只能暫且把馬拴在廊下，待會兒我抱些草料過去。”小僧解釋道。
孝瓘點頭稱謝。
小僧給他們安排好住處，又端來齋飯。
眾人正餓得發慌，風卷殘雲過後，孝瓘令他們各自回房睡了。
孝瓘獨在寮中讀書，忽見窗欞上映出一個淺淺的影子。
“誰？”
那影子一動，便消失了。
孝瓘放下書，幾步跨到門邊，他一把拉開門，北風呼嘯而入，門外空無一人。
他沿著彎折的走廊追過去，行至山徑，見古槐旁站著一人。
孝瓘環視四周，恍覺曾到過此地——他便是在這裏遇到孫子騫，並聽到他與人謀劃閻姬之事。
而那個與他謀劃的人，孝瓘至今也沒有找到。
孝瓘走向古槐，想探個究竟。
樹邊的人聽到身後的腳步聲，機警的轉過身——
“清操？！”孝瓘又驚又喜，幾步跑過去，把她抱在懷中。
清操仰面笑道：“果然是你。”
“你知道我來？”
“剛在廊下看見重霜，正想尋個小僧問問。”她擡手撫著他冰涼的臉，又揉了揉他身上的衣裳，“這麽冷的天，你怎麽穿得如此單薄？”
“剛在寮中見窗外有人影，不及披衣便追了出來，原來是你在尋我。”
清操搖了搖頭，“那必不是我。我怎麽可能逐間寮舍的偷看呢？”
她想了想，又道：“剛似有名阿尼從身邊過……”
“寺中怎會有阿尼？”孝瓘刮了下她的鼻子。
二人挽著手，沿著覆滿白雪的山徑往回走。
孝瓘把自己要去晉陽的原因告訴清操，又問她何以返回鄴城。
“太後和天子都回了鄴城，祖珽便草草結了曲。我片刻未停，直接上路，誰知天降大雪，只能夜宿在此了。”她說，“倒是要感激這場雪，否則，你到晉陽，我至鄴城，如此錯過，我們該有失望啊……”
回到房中，清操撥亮了燭光。
“臉倒沒什麽事了……但是吧，還得檢查一下……”她說著，先執起他的手，按壓合谷，又俯身擼起他的褲腿，擠按小腿。
“放心，已經好了。你的‘持節使’，日日看我飲藥。”
清操擡起頭，眼睛笑得似月牙，“只有那小混球能治你。”
可當她的目光退回到他的小腿處，看見那道只露出一半的醜陋深疤，唇角的弧線瞬間化作了緊鎖的黛眉。
她的指尖輕輕地顫，猶豫著，不忍碰。
孝瓘低頭見了，握著她的雙肩把她扶坐回榻，又故作無意地放下了褲管。
那雙水樣的清眸，正凝望著他，令他有些微微氣促。
他輕輕啄了一下她的唇，“你要不要再檢查檢查……別的地方？”
她的氣息也亂了。
孝瓘的手指從她的肩膀劃向前襟的衣扣，卻被清操握住。
“先以欲勾千，後令入佛智。”她迷離的眸中盛著他的影，“孝瓘，身在佛地，你做得到嗎？”
孝瓘淺淺一笑，“大染大樂，非我能及。④”
“那便要墮入金剛地獄，永世不得超生。”清操閉了眼睛。
“以我這些年的殺孽……”他細細地揉搓著她的耳垂和鬢邊的碎發，“怕是只此一身一世……”
清操睜開眼睛，定定地望著他——她才明白，他為何曾說不期待來生……
“我陪著你。”她說，“你去哪裏，我便去哪裏。”
說完，她的唇便襲上去。
慧遠曾說她有慧根，但他若永墮地獄，她又何必開悟呢？
昨夜風饕雪虐，今晨雲淡天寒。
清操醒來，發現床側已空，她“騰”地坐起身，披衣要往門外跑。
誰料房門一開，她險些撞翻他手中的呈盤。
“我還以為你走了呢……”她往後退了退，解釋自己的魯莽。
“看你睡得香，便想取些飯食與你同食。”孝瓘笑笑，把呈盤中的麥飯和瓠菹（Hu zu 腌瓜）擺在清操面前，“你還沒說，你在承道與我，鄴城與晉陽之間要如何抉擇，我怎麽可能自己就走了？”
清操戳了戳筷子，彎目笑道：“自然是回鄴城看承道了，我都半年多沒見他了。”
“你也半年多沒見我了。”
“我今日不是見到了嘛？”
孝瓘輕“哼”了一聲，蒯了一大口飯放進嘴裏，邊嚼邊道：“那你醒來未見我，急個什麽勁？”
“總歸要道聲別吧。”
孝瓘氣得一吸氣，一顆飯粒直接嗆進氣管，他止不住地咳起來。
清操幫他順背，又倒了盞溫水，放在他手邊，抿唇笑道：“我能理解成你在和兒子爭寵嗎？”
孝瓘緩過氣，又呷了口水，才道：“那決然不是。”
“嗯。”清操看著他，笑意吟吟。
他又呷了口水。
“我……我就是……”他拍了拍大腿，“我當時不給了曇獻半年之限嘛，現在時間到了，我就想著咱們一起去密道看看他有沒有寫供詞。”
“哦！”清操也拍了拍大腿，“你不說我倒忘了，我出發之前，我讓尉相願戴了中元鬼面，去密道裏拿了。”
她說著，起身到衣架上翻找，拿出一疊紙交給孝瓘。
“啊……拿了啊……”孝瓘悻悻接過來。
“咦？你看起來好像不太開心？”
孝瓘佯笑。
“娘子這般能幹，我怎會不開心。”
他邊說邊展開來看。
“獻乃山胡人，原居石樓。幼年流落中原，賣身靖水曲坊，淪為伶奴。”看到這裏，孝瓘蹙眉頓了頓，“天保五年，威宗親征，齊軍兵分三路圍剿山胡，在石樓匯合，斬殺敵軍數萬，獲雜畜十餘萬。以曇獻的年紀，應是與我朝有滅族之仇。但在他的自述中絲毫不提幼年流落中原的緣由……”
“春秋筆法。”清操笑了笑，“也能理解。”
“其後，以和士開之寵，先在曲坊，後在寺廟，作其耳目，亦曾與西面細作勾連。”孝瓘繼續往後看，“幸在寺中得遇太上皇後，得其青眼；又逢先帝嚴查細作，自覺危殆，遂引官府之人擒獲張氏母女，只為擺脫桎梏，重新做人。”
“另攀高枝，Hui亂宮闈，竟被他說得如此大義凜然。”孝瓘冷笑道，“不過此處，他說的似乎與猞猁所言稍有出入。”
“猞猁說的是，她和張大娘被關入領軍府後，曇獻曾獻佛牙給和士開，求他出手搭救她們。這恐怕是他遇到胡太後之前的事了。”清操嘆了口氣，“太後的寵愛，讓他看到了位極人臣的希望，更何況還有機會扳倒舊主和士開，他自不會顧念昔日情誼了。”
孝瓘點了點頭，向後粗略看了看，“只是……他通篇未提佛牙之事？”
清操點了後面一處，道；“他說，他所害之人中，有河間王妾陳氏。”
“陳阿巫是他殺的？”孝瓘回想起在花佛堂外的慘狀，又細細地讀了那段文字。
曇獻自稱受和士開指使，在般舟寺中勾引陳氏，威逼利誘，使其攀誣河間王謀反。河間王死後，又將要求兌現嗣位的陳氏滅口。
“我記得你跟我說過，安德王妃李寶信與阿巫同去般舟寺禮佛，親見曇獻與阿巫相談甚歡，你曾猜測阿巫是被滅口……如今看來，和士開應是承諾了正禮的嗣位，阿巫覬覦太妃之位而答應構陷三兄。她實在利令智昏，難道不知以三兄的謀逆大罪，誰敢保證不會株連家人？”
孝瓘感慨之後，疊好那幾張紙，“我去晉陽，還須問問他佛牙之事。三兄曾說，佛牙乃一胡僧所獻，倒是與他形貌吻合，但他的佛牙又是從何而來？難道是他入太子府偷的？”
他自語半晌，也不見清操應聲，不禁失望道：“你當真不陪我去晉陽嗎？”
清操仍像先前那般，托著腮幫，笑瞇瞇地看他。
“好吧，好吧，不為難你了。”
清操這才起身，墊著腳尖，攬上他的脖頸，在他唇上啄了一口，笑道：“我最愛夫君了！”
孝瓘一翻白眼，回道：“口是心非。”
出發前，孝瓘依舊令尉相願保護清操返鄴。
尉相願卻顯得有些不開心，而且一路都一副郁郁寡歡的模樣。
快到鄴都時，清操禁不住試探他道：“至尊已準殿下重新開府。尉將軍出身高門，智勇雙全，於今西境戰事吃緊，你理應在殿下身邊謀劃才是。”
尉相願笑了笑，沒有說話。
清操又道：“待殿下回來，我便跟他說一說。”
尉相願嘆了口氣。
“怎麽了？”清操問道。
“只怕……沒有這樣的機會了……”
“為何呢？”清操不解。
“我昨夜聽那盧安生說，殿下此番去晉陽調兵，可能不會返回鄴城了……”尉相願解釋道，“留在晉陽本地練兵，然後沿汾水南下，出晉州道就直接上前線了。”
清操喝停了馬車，她把寶兒留在車中，自己則命車夫解下稍矮的那匹馬，並對車夫和侍從道：“你們把寶兒送回鄴中，交給承道的乳母徐娘。”
自己則翻身上馬，同尉相願一起，朝著晉陽方向奔去……
清操趕到晉陽時，孝瓘已然離開。
據說是去肆州察看役夫征召的情況。
清操便繼續北上肆州。
到達九原城後，曾經的博士石曜已為長史，他拿著地域圖，勾了北山長城腳下的一個村子，道：“征召處設在這裏。”
清操看了眼那村子的位置，心中不禁一動。
清操是在傍晚時分達到的。
征召處就設在鄉所，幾名皂吏正在收拾東西，準備歸家。
尉相願進去詢問，不多時回來稟道：“他們說殿下去了村裏。”
清操從馬車上下來，對尉相願道：“那我們去村裏看看。”
冬日落霞之下，成排的村屋頂上，飄著橘紅的炊煙；屋旁雞鳴狗叫，偶有嬰兒的啼哭。
“這村子說大不大，說小不小，與其挨家尋找，不如就在村口等候？”尉相願建議道。
“咱們去村北的墓冢吧。”
尉相願撓了撓頭，“王妃怎知殿下在哪裏？”他又想了想，“王妃怎知村北有墓冢？”
清操笑了笑，沈默了好一會兒，才道：“你不記得這裏了？”
“這裏……”
尉相願展眼四顧，恍然大悟似的拍了拍腦袋，結巴道：“這……這……這是……那年……”
他本想說“那年埋葬猗猗的村子”，但話到嘴邊，他改口道：“那個村子……”
清操又笑了笑，“我記得她的墓冢在村北吧？”
尉相願輕輕“嗯”了一聲——他親手埋的，他自然記得。
他們沿著村中的大路徑直往北，迎面走來一行人。
清操看清了他的眉目，便站在原地，沒有前行。
此時天邊只餘最後一縷殘霞，霞光染亮了他們的半邊臉頰，另外半邊則陷在玄色的暗影裏。
孝瓘的臉上躍著喜色，他幾步跑到她面前，“啊，你怎麽來了？”
清操則黯然的望著他。
“我聽尉相願說，你們在晉州練兵，恐怕不會回鄴城了。你……”她發現他身上披著一件青綠色的舊氅，“怎麽不告訴我呢？”
“與承道那小子對決，我可不想勝之不武……”孝瓘笑了笑，拉起她的手，“還沒有最終定下來，我不想你提前擔心。”
清操抽回了手。
孝瓘的笑容一滯，又攬上她的肩，“冷不冷？我們回九原城吧。”
清操輕輕嘆了口氣，道了聲“好”。
回到鄉所，孝瓘往後院的馬廄牽出重霜，他攬上清操的腰，想把她抱送上馬，清操卻止道：“我坐馬車便好。”
孝瓘尷尬笑問：“怎麽了？”
他旋即把韁繩丟給那盧安生，又跑到車下，對清操道，“忙了一天，正好累了，我與你一同坐車吧。”
他說著，連車凳都沒踩，便躍上了馬車。
清操見他上來，便往旁邊挪，空出了很大一塊地方。
孝瓘坐下來，歪頭看了清操一眼，她卻不看他，只管朝窗外看。
孝瓘嗽了嗽嗓子，“我來鄉所是察看役夫征召情況的……西征途中要建些戍堡，這裏的民役大多修過長城……”
“我知道。”清操答道。
孝瓘又嗽了嗽嗓子，“後來我又進了村……是因為……”
清操依舊看著窗外，耳朵卻已豎起來。
“我到這裏，突然想起一個人。”
“步步尋往跡，有處特依依。”⑤
她引用陶潛的詩，一語雙關，竟直接點出了“猗猗”的名字。
連她自己也覺冒失，遂補了一句，“既至此地，睹物思人，我能理解。”
孝瓘沈了半晌，才聲音弱弱地說道：“清操……我……我沒去村北的墓冢……”
清操歪頭，目光凝在他的氅子上。
“我突然想起的人是……”他頓了頓，沿著她的目光低頭看，“這是你送給我的‘綠衣’，你忘了嗎？我披了好多年了……”
清操臉上一紅，道：“我自然記得……”
“清操。”他喚著她的名字，把她攬在懷中，“那麽多年過去了，我們在一起經歷了這麽多事，難道你還認為我沒有走出來嗎？”
“我並沒有這樣認為。以你的性情，若還陷溺於其中，也只會把對我情愫，當成需要報答的恩情……”她欠起身，望著他的眼睛說，“但人對於遺憾，往往會耿耿於懷。”
“沒有遺憾。”孝瓘透過車窗，看著夜幕下村落，輕聲道，“我與她都已證得圓滿。”
孝瓘說完這句，二人都沒再說話，一路顛簸中，只能聽到彼此的呼吸聲。
眼見快到九原城，清操試著打破了沈默：“你在晉陽，可曾向曇獻詢問佛牙之事？”
“你忘了曇獻與太後回了鄴城嗎？” 孝瓘笑看著她反問。
清操輕輕“哦”了一聲。
“剛才我話說到一半，便被你帶歪了……”孝瓘又道。
“孝瓘……”清操攬過他的胳膊，倚在上面，又伸出兩指按在他唇上：“不許說這件事了……”
孝瓘握住她的手指，輕輕挪開，繼續道：“我到那村子後，突然想起的人是曇獻。”
“曇獻？”清操起身，一臉驚訝——這答案委實出乎意料。
“當初我以‘渤海公主’入突厥，途徑此村歇腳，有一胡人童子拿著一股青雀釵來找我。今日我又至此地，忽地想起那時的情景，童子的相貌浮現在眼前，幾乎與曇獻一模一樣！”
清操聽他說得稀奇，不禁質疑道：“以曇獻的年紀算來，那時確是孩童。但胡人大多高額深目，長相都差不多，況且他年紀尚幼，又與你僅一面之緣，你如何斷定就是他？”
“那晚可謂是我人生的路口，因其特殊而記得每一個細節……更何況，曇獻本就絕色，很容易給人留下深刻的印象。後來我在靖水曲坊見到他時，便有種似曾相識的感覺，只是當時在氣頭上，無暇細想。”
“所以你入村去查曇獻的底細？他在這村中住過嗎？”
孝瓘搖了搖頭。
“想想也對，他們怎會就地找一童子來送釵，如此大事理應找妥當之人。”
清操知道他所說的大事，便是趁突厥在肆州圍困威宗高洋，使猗猗誘騙孝瓘棄城私/奔之事。
“既如此說，那當年要誘你棄城的人是……”
清操本想說和士開，但再往深想，若和士開不是細作，那策劃整個陰謀的更有可能是武成帝——亦如他和孝瑜謀害孝昭帝一般。
孝瓘自然知道清操想說什麽，遂嘆了口氣，“若真如你所想，那我的罪孽更為深重了……”
“也許和士開就是西賊或突厥的細作……”清操輕輕拍了拍他的肩膀，“但有個細節我覺得應該註意，那時的和士開不過是一介幕僚，他怎麽有神通把樂城公主從高陽府裏弄出來呢？”
孝瓘望著清操，腦海中浮現出一個人的名字——
“阿那肱。”他輕聲道。
阿那肱曾為威宗高洋的武衛將軍，後來又轉投了和士開，那麽他有沒有這個神通呢？
“我還有個疑問，若是和士開指使曇獻去送釵，那曇獻在自白信中定然未說實話，顯然他與和士開認識得更早，並非是在靖水曲坊。”
孝瓘點點頭，“若平原王康覆，我回鄴城領兵，出征前必把他的底細探查清楚！”
按照既定的計劃，斛律光繼續引兵北上，迅速包圍了定陽。
他在定陽西北修築了一座南汾城。此城高踞峻嶺，俯臨黃河，非梯莫能上，遂稱倚梯城。
又以此城為治，設立了南汾州，當地一萬多名胡、漢百姓就此歸順了齊國。
隨後，斛律光帶著平陽附近，以及並、肆征召的役夫，沿著汾水開始建戍。
這些戍所很多已有了根基或是壘了一半，斛律光派人修葺，只用了不到兩個月的時間就建成了平隴，衛壁、統戎等十三戍。
這回韋孝寬徹底坐不住了，他率一萬人馬渡過汾水，與斛律光在平隴戍大戰。
斛律軍大破周軍，俘斬敵軍一千餘人。
宇文憲率軍兩萬增援，他從龍門渡口過了黃河，順利拿下了伏龍等四座城池。
尚在華谷的斛律光來不及南下救援，索性北上攻打姚襄城。
此時，孝瓘也收到朝廷的詔令，官拜太尉，即刻領並州兵馬出晉州道馳援南線。
“明日出征，將往平陽，在那裏與平原王的兵馬匯合。”孝瓘對清操道。
清操聽罷倒很平靜，亦如每次遠行，她打開衣櫃，熟練地收拾起衣物。
“你把我帶到那裏，然後我東往鄴城便好。”清操道。
“好。”
清操又道：“讓尉相願跟著你吧。”她見孝瓘似要反駁，又補了一句，“他亦有報國之志，不可埋沒。”
“好。”孝瓘對她微微一笑，“聽你的。”
“那我可以跟你上戰場嗎？”她擡頭望著他，很認真的問。
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“當然。”承道從懷中掏出一張紙, 抖落在孝瓘面前——紙上畫了一雙眼睛，兩只熊，還有一個冒著熱氣的碗。”
“這是你阿娘寫給你的？什麽意思？”
“盯著——”他指了指畫上的眼睛, “熊熊吃藥。”又指了指後面的熊和碗。
“熊熊？”孝瓘“噗”地笑出聲, “兄兄？”
“挺聰明的。”承道摸了摸孝瓘的臉，“表揚。”
“難得她稱我一回‘熊’。”孝瓘碎念道。
“行了, 別磨蹭了, 快把藥吃了！別以為你能岔過去！”承道撅著小嘴。
孝瓘自知躲不過, 只得捏著鼻子, 將一碗藥盡數灌了下去。
承道從袖中取出一塊石蜜, 放進孝瓘嘴裏，又拍了拍他的頭，道：“兄兄真乖。”
孝瓘忽然想起, 昨日見他餵養院中的波斯狗便是如此。
“兄兄, 你陪我玩擊壤好不好？”
“好。”
他拉著承道, 剛出門, 承道卻甩開他的手，回房中取了一條索, “還是跳白索吧！”
“好。”
“不, 不，不……”他丟開白索, 跑到樹下, 拿起他的玉竹馬，對孝瓘大聲道：“吾乃虎賁中郎將，你是哪個？速速報上名來！”
“你能用鮮卑語說一遍嗎？”孝瓘抱臂看著他, “要不，我不跟你玩。”
承道吭哧了半天, 也說不出一句整話，然後蹦蹦跳跳來到孝瓘面前，“兄兄，高氏出渤海，我們為什麽非要學鮮卑語呢？”
他這一句，倒把孝瓘問楞了。
自他出生起，家家和祖母便跟他講鮮卑語，兄弟們也大多如此；周圍的乳母侍從多說夏言，所以他自然而然的能說這兩種話。
及至東館學堂，父親為他們請來了博士大儒，教他們儒家經典。
那時，兄弟們不服，說鮮卑男兒自當橫行天下，博士縱使學貫古今，終不能作三公。
他亦以為然。
可隨著年齡漸長，他懂得了很多漢家道理，仁義禮智慢慢滲入血脈。
他看到六鎮勳貴世襲軍權，性格剛猛，行事多殘暴。他們拱衛皇權，卻也用武力遴選著他們心目中合格的天子。
他們會治兵，卻不會治國，他們與世家豪族在朝堂上產生了激烈的對抗。
如何讓此二者相合，是齊國亟待解決的問題。
然而年輕的天子，非但沒有去做這件事，反而重用奇技Yin巧之臣來挑撥二者的關系。
“因為高氏既是華，亦是胡；既非華，亦非胡。”——一個聲音從門廊上傳來，孝瓘一擡眼，只見孝珩和延宗緩步走來。
承道眨著那雙和孝瓘極相似的桃花眼，對說話的孝珩搖了搖頭。
孝珩看了看孝瓘，又低頭對承道說：“當年高祖神武帝曾對鮮卑說，漢民是你們的奴仆，男人為你們耕種，女人為你們織布，你們不要欺淩他們；又對華人說，鮮卑是你們的門客，得你們一斛粟米，一匹絹布，就願意保護你們，你們不要忌恨他們。高氏是站在中間的人，我們要努力彌合二者之間的嫌隙，所以我們既要學會夏言，也要學會鮮卑語。”①
承道很認真的聽，聽完正想點頭，卻被延宗一聲嗤笑打斷，“天子可未必這樣想……”
孝珩瞪了他一眼，卻也沒有反駁。
承道仿佛才剛瞥見延宗，身子一顫，一把抱住孝瓘的腿躲到他身後。
孝瓘拎著他脖領拖到前面，“跑什麽？這是你二伯、五叔。”
承道指了指延宗，道：“兄兄，那個人——他是壞人！”
“別胡說，那是你五叔，怎麽是壞人？”
延宗眼睛瞪得像頭牛，“小混球！你還敢惡人先告狀？”他摸了摸自己的耳朵，對孝瓘道，“你兒子幹的好事！把我耳朵咬得‘嘩嘩’流血！”
“兄兄，是因為五叔要殺阿娘，我才咬他的！”
“我還不是為了你兄兄！你個小屁孩知道個屁！過來，讓我咬你耳朵一下！”
孝珩在旁邊，剛想開口解釋，卻被孝瓘止了，笑道：“我聽清操說過他倆的恩怨。”
承道一躍撲向延宗，撞上肉墻後，就順著往上爬。
“嘿！好小子！”延宗說著，一把將他拖上肩膀，讓他分腿坐在自己脖子上，“好了，阿叔錯了，給你當馬行不行？”
“你這麽胖只能當大豕！”
“嘿！那你就是小豕！”
……
他二人兀自鬥嘴，孝瓘轉向孝珩，問道：“兄長今日怎麽有空來我這裏？”
“來看看你好些沒有。”孝珩仔細端詳著孝瓘的臉，“腎水乃虛勞之癥。這些年你四處征戰，數度重傷，元氣虧損，才嬰此疾。你還年輕，切勿掉以輕心，落下病根就不好了。”
孝瓘點了點頭，“我每日都依馬先生的方子，按時服藥，現在已好了很多。”
“我看阿兄也沒什麽事了。”延宗單手托著承道走過來，用肥厚的大手摸了摸孝瓘的臉，“面瘦皮薄，都不像我了。”
“莫碰我！”孝瓘趕忙偏頭，嫌棄道，“誰像你了？”
“就你剛回來那會兒，每到下午便會變成我的模樣！”
“我兄兄面腫也比你好看！”承道對延宗的耳朵發起了又一輪攻勢。
延宗一邊推開承道的嘴，一邊對孝瓘笑道：“你可知你面腫這事，最傷心的是誰？”
孝瓘並不應他。
他便自問自答：“鄴下的女眷無不痛心疾首，奔走呼號，便似家裏的房子塌了一樣。”
“為什麽？”承道好奇地問。
“想你兄兄當年，可是俊美無儔的少年，這才幾年光景，竟變成了油光滿面的老公②，任誰不得唏噓感嘆一番啊……”
“承道，別聽他胡說八道。”孝瓘捶了延宗胳膊一拳，“再說把你大嘴縫上！”
“嘿，你還別不信。近來小娘們都在以《蘭陵王》為名聯句，主要內容都是傷春悲秋，感慨韶華的，聽說聯得好的還請樂工配了琵琶曲，估計以後曲坊中不只一首《蘭陵王入陣曲》了……”
“這事我也聽說了。”孝珩也笑著點點頭，“延宗所言非虛。”
“啊，這——”
孝瓘真就很難評……
“你既好了，沒事就打馬到鄴城各處逛一逛，告訴那些娘子們，春華雖逝，少年仍在。”延宗笑著給他出主意，“用事實堵上她們的嘴！”
“我已近而立，哪裏還是什麽少年。”孝瓘道，“願說便說吧，我連你的嘴都堵不上，還去堵誰的？”
當年冬天，斛律光在汾河北岸築好華谷、龍門二城，正與周將韋孝寬所在的玉壁城隔水相望。
斛律光在汾東見了韋孝寬。
他得意地說：“宜陽那個小破城，與你爭了這麽久，老子也累了。既然攻不下來，索性不要了，我們要在汾北取得補償，你可別怪我咯！”
韋孝寬回答道：“宜陽是你們的要塞，汾北才是我們不想要的地方，我們不要的東西，你們撿起來了，這叫補償嗎？而且以你的尊位，不應該盡力輔佐你家的小皇帝，調節朝廷內的關系，安撫國內的百姓嗎？你卻在這裏一味窮兵黷武，和我們結仇連禍？去年，你們的滄州、瀛州發了大水，致使千裏沒有人煙，你現在還想弄得汾州和晉州也一樣屍橫遍野嗎？你貪圖汾北這塊沒什麽戰略意義的土地，而讓齊國百姓陷於痛苦之中，私以為並不可取。”③
巧的是，此時大齊的朝堂上，和士開也在對皇帝高緯說了差不多的一番話。
他說完之後，堂上鴉雀無聲。
孝瓘看了看左前方，今日平原王段韶稱病未朝，難怪和士開敢這麽說。
孝珩剛要上前，卻被孝瓘搶先一步奏道：“宜陽一城之地，勝負並不能左右全局。倘使舍棄那裏，轉而謀取汾河西北的土地，必能侵擾西賊的既定部署。到那時候，玉壁既成一座孤城，我們則可以進一步奪取蒲州，使黃河以東的大量領土盡數歸齊。他們若想奪回這些土地，少說也要十萬人馬，且從關中運糧也極其困難，只需往覆幾場爭奪，必能耗幹西賊的國力。”
孝瓘說話的時候，高緯一直低著頭，不看他。
這時，瑯琊王高儼站出來，朗聲道：“臣以為黃河以東的土地對西賊至關重要，我們應該盡力爭取，如此也可減輕洛陽方面的壓力，可謂以攻代守，百利無害。”
高緯猛然擡頭，小聲說：“我覺得和仆射……”
他話剛說了一半，身後的簾幕中忽傳出一聲輕嗽，他趕忙住了口。
“那……就還按之前的計劃吧……不要再爭論了。”
高緯說完，往身後的簾幕看了一眼，確認沒有動靜，才示意散朝。
他走下禦座的時候，用陰鷙的目光望向高儼。
雖因嫡長子而被立為太子，高緯卻從未得到過父母的寵愛。
恐怕時至今日，母親仍舊認為高儼比他更適合天子之位吧……
孝瓘散朝之後，並未返家，而是帶上五兵尚書前往並州。
他要去並省遴選一批猛士，編入西征軍中，為即將到來的大戰做好準備。
這事本是段韶領旨做的，奈何他生了急病，只得轉到孝瓘這裏。
鄴城到太原的路，孝瓘不知走了多少回。
正因為路熟，他才不願耽擱，只想日夜兼程，早點趕到晉陽——
因為，清操在晉陽。
跟著他的那盧安生哪能想到此節，只在他耳邊一直念道：“殿下，看天要下雪了，咱們找個地方住一宿吧，別困山裏了。”
行至滏口陘，果然天降大雪。
那盧安生得意道：“我說什麽來著？殿下偏是不聽。”
孝瓘看了看他，“又嫌頭發長了？”
那盧安生摸了摸自己毛茸茸的寸頭，趕忙噤了聲。
孝瓘舉目四望，想起當年帶廢帝入晉陽，曾在鼓山的石窟寺住過一晚，便令隨眾上山。
山路都結了冰，他們只得牽著馬，一點點地往上爬。
到了山門處，小僧將他們請進寺中，又一路引至山後的寮舍。
路過馬廄時，孝瓘竟發現那裏的馬都擠滿了。
“天氣不好，過路的人都來借宿。施主只能暫且把馬拴在廊下，待會兒我抱些草料過去。”小僧解釋道。
孝瓘點頭稱謝。
小僧給他們安排好住處，又端來齋飯。
眾人正餓得發慌，風卷殘雲過後，孝瓘令他們各自回房睡了。
孝瓘獨在寮中讀書，忽見窗欞上映出一個淺淺的影子。
“誰？”
那影子一動，便消失了。
孝瓘放下書，幾步跨到門邊，他一把拉開門，北風呼嘯而入，門外空無一人。
他沿著彎折的走廊追過去，行至山徑，見古槐旁站著一人。
孝瓘環視四周，恍覺曾到過此地——他便是在這裏遇到孫子騫，並聽到他與人謀劃閻姬之事。
而那個與他謀劃的人，孝瓘至今也沒有找到。
孝瓘走向古槐，想探個究竟。
樹邊的人聽到身後的腳步聲，機警的轉過身——
“清操？！”孝瓘又驚又喜，幾步跑過去，把她抱在懷中。
清操仰面笑道：“果然是你。”
“你知道我來？”
“剛在廊下看見重霜，正想尋個小僧問問。”她擡手撫著他冰涼的臉，又揉了揉他身上的衣裳，“這麽冷的天，你怎麽穿得如此單薄？”
“剛在寮中見窗外有人影，不及披衣便追了出來，原來是你在尋我。”
清操搖了搖頭，“那必不是我。我怎麽可能逐間寮舍的偷看呢？”
她想了想，又道：“剛似有名阿尼從身邊過……”
“寺中怎會有阿尼？”孝瓘刮了下她的鼻子。
二人挽著手，沿著覆滿白雪的山徑往回走。
孝瓘把自己要去晉陽的原因告訴清操，又問她何以返回鄴城。
“太後和天子都回了鄴城，祖珽便草草結了曲。我片刻未停，直接上路，誰知天降大雪，只能夜宿在此了。”她說，“倒是要感激這場雪，否則，你到晉陽，我至鄴城，如此錯過，我們該有失望啊……”
回到房中，清操撥亮了燭光。
“臉倒沒什麽事了……但是吧，還得檢查一下……”她說著，先執起他的手，按壓合谷，又俯身擼起他的褲腿，擠按小腿。
“放心，已經好了。你的‘持節使’，日日看我飲藥。”
清操擡起頭，眼睛笑得似月牙，“只有那小混球能治你。”
可當她的目光退回到他的小腿處，看見那道只露出一半的醜陋深疤，唇角的弧線瞬間化作了緊鎖的黛眉。
她的指尖輕輕地顫，猶豫著，不忍碰。
孝瓘低頭見了，握著她的雙肩把她扶坐回榻，又故作無意地放下了褲管。
那雙水樣的清眸，正凝望著他，令他有些微微氣促。
他輕輕啄了一下她的唇，“你要不要再檢查檢查……別的地方？”
她的氣息也亂了。
孝瓘的手指從她的肩膀劃向前襟的衣扣，卻被清操握住。
“先以欲勾千，後令入佛智。”她迷離的眸中盛著他的影，“孝瓘，身在佛地，你做得到嗎？”
孝瓘淺淺一笑，“大染大樂，非我能及。④”
“那便要墮入金剛地獄，永世不得超生。”清操閉了眼睛。
“以我這些年的殺孽……”他細細地揉搓著她的耳垂和鬢邊的碎發，“怕是只此一身一世……”
清操睜開眼睛，定定地望著他——她才明白，他為何曾說不期待來生……
“我陪著你。”她說，“你去哪裏，我便去哪裏。”
說完，她的唇便襲上去。
慧遠曾說她有慧根，但他若永墮地獄，她又何必開悟呢？
昨夜風饕雪虐，今晨雲淡天寒。
清操醒來，發現床側已空，她“騰”地坐起身，披衣要往門外跑。
誰料房門一開，她險些撞翻他手中的呈盤。
“我還以為你走了呢……”她往後退了退，解釋自己的魯莽。
“看你睡得香，便想取些飯食與你同食。”孝瓘笑笑，把呈盤中的麥飯和瓠菹（Hu zu 腌瓜）擺在清操面前，“你還沒說，你在承道與我，鄴城與晉陽之間要如何抉擇，我怎麽可能自己就走了？”
清操戳了戳筷子，彎目笑道：“自然是回鄴城看承道了，我都半年多沒見他了。”
“你也半年多沒見我了。”
“我今日不是見到了嘛？”
孝瓘輕“哼”了一聲，蒯了一大口飯放進嘴裏，邊嚼邊道：“那你醒來未見我，急個什麽勁？”
“總歸要道聲別吧。”
孝瓘氣得一吸氣，一顆飯粒直接嗆進氣管，他止不住地咳起來。
清操幫他順背，又倒了盞溫水，放在他手邊，抿唇笑道：“我能理解成你在和兒子爭寵嗎？”
孝瓘緩過氣，又呷了口水，才道：“那決然不是。”
“嗯。”清操看著他，笑意吟吟。
他又呷了口水。
“我……我就是……”他拍了拍大腿，“我當時不給了曇獻半年之限嘛，現在時間到了，我就想著咱們一起去密道看看他有沒有寫供詞。”
“哦！”清操也拍了拍大腿，“你不說我倒忘了，我出發之前，我讓尉相願戴了中元鬼面，去密道裏拿了。”
她說著，起身到衣架上翻找，拿出一疊紙交給孝瓘。
“啊……拿了啊……”孝瓘悻悻接過來。
“咦？你看起來好像不太開心？”
孝瓘佯笑。
“娘子這般能幹，我怎會不開心。”
他邊說邊展開來看。
“獻乃山胡人，原居石樓。幼年流落中原，賣身靖水曲坊，淪為伶奴。”看到這裏，孝瓘蹙眉頓了頓，“天保五年，威宗親征，齊軍兵分三路圍剿山胡，在石樓匯合，斬殺敵軍數萬，獲雜畜十餘萬。以曇獻的年紀，應是與我朝有滅族之仇。但在他的自述中絲毫不提幼年流落中原的緣由……”
“春秋筆法。”清操笑了笑，“也能理解。”
“其後，以和士開之寵，先在曲坊，後在寺廟，作其耳目，亦曾與西面細作勾連。”孝瓘繼續往後看，“幸在寺中得遇太上皇後，得其青眼；又逢先帝嚴查細作，自覺危殆，遂引官府之人擒獲張氏母女，只為擺脫桎梏，重新做人。”
“另攀高枝，Hui亂宮闈，竟被他說得如此大義凜然。”孝瓘冷笑道，“不過此處，他說的似乎與猞猁所言稍有出入。”
“猞猁說的是，她和張大娘被關入領軍府後，曇獻曾獻佛牙給和士開，求他出手搭救她們。這恐怕是他遇到胡太後之前的事了。”清操嘆了口氣，“太後的寵愛，讓他看到了位極人臣的希望，更何況還有機會扳倒舊主和士開，他自不會顧念昔日情誼了。”
孝瓘點了點頭，向後粗略看了看，“只是……他通篇未提佛牙之事？”
清操點了後面一處，道；“他說，他所害之人中，有河間王妾陳氏。”
“陳阿巫是他殺的？”孝瓘回想起在花佛堂外的慘狀，又細細地讀了那段文字。
曇獻自稱受和士開指使，在般舟寺中勾引陳氏，威逼利誘，使其攀誣河間王謀反。河間王死後，又將要求兌現嗣位的陳氏滅口。
“我記得你跟我說過，安德王妃李寶信與阿巫同去般舟寺禮佛，親見曇獻與阿巫相談甚歡，你曾猜測阿巫是被滅口……如今看來，和士開應是承諾了正禮的嗣位，阿巫覬覦太妃之位而答應構陷三兄。她實在利令智昏，難道不知以三兄的謀逆大罪，誰敢保證不會株連家人？”
孝瓘感慨之後，疊好那幾張紙，“我去晉陽，還須問問他佛牙之事。三兄曾說，佛牙乃一胡僧所獻，倒是與他形貌吻合，但他的佛牙又是從何而來？難道是他入太子府偷的？”
他自語半晌，也不見清操應聲，不禁失望道：“你當真不陪我去晉陽嗎？”
清操仍像先前那般，托著腮幫，笑瞇瞇地看他。
“好吧，好吧，不為難你了。”
清操這才起身，墊著腳尖，攬上他的脖頸，在他唇上啄了一口，笑道：“我最愛夫君了！”
孝瓘一翻白眼，回道：“口是心非。”
出發前，孝瓘依舊令尉相願保護清操返鄴。
尉相願卻顯得有些不開心，而且一路都一副郁郁寡歡的模樣。
快到鄴都時，清操禁不住試探他道：“至尊已準殿下重新開府。尉將軍出身高門，智勇雙全，於今西境戰事吃緊，你理應在殿下身邊謀劃才是。”
尉相願笑了笑，沒有說話。
清操又道：“待殿下回來，我便跟他說一說。”
尉相願嘆了口氣。
“怎麽了？”清操問道。
“只怕……沒有這樣的機會了……”
“為何呢？”清操不解。
“我昨夜聽那盧安生說，殿下此番去晉陽調兵，可能不會返回鄴城了……”尉相願解釋道，“留在晉陽本地練兵，然後沿汾水南下，出晉州道就直接上前線了。”
清操喝停了馬車，她把寶兒留在車中，自己則命車夫解下稍矮的那匹馬，並對車夫和侍從道：“你們把寶兒送回鄴中，交給承道的乳母徐娘。”
自己則翻身上馬，同尉相願一起，朝著晉陽方向奔去……
清操趕到晉陽時，孝瓘已然離開。
據說是去肆州察看役夫征召的情況。
清操便繼續北上肆州。
到達九原城後，曾經的博士石曜已為長史，他拿著地域圖，勾了北山長城腳下的一個村子，道：“征召處設在這裏。”
清操看了眼那村子的位置，心中不禁一動。
清操是在傍晚時分達到的。
征召處就設在鄉所，幾名皂吏正在收拾東西，準備歸家。
尉相願進去詢問，不多時回來稟道：“他們說殿下去了村裏。”
清操從馬車上下來，對尉相願道：“那我們去村裏看看。”
冬日落霞之下，成排的村屋頂上，飄著橘紅的炊煙；屋旁雞鳴狗叫，偶有嬰兒的啼哭。
“這村子說大不大，說小不小，與其挨家尋找，不如就在村口等候？”尉相願建議道。
“咱們去村北的墓冢吧。”
尉相願撓了撓頭，“王妃怎知殿下在哪裏？”他又想了想，“王妃怎知村北有墓冢？”
清操笑了笑，沈默了好一會兒，才道：“你不記得這裏了？”
“這裏……”
尉相願展眼四顧，恍然大悟似的拍了拍腦袋，結巴道：“這……這……這是……那年……”
他本想說“那年埋葬猗猗的村子”，但話到嘴邊，他改口道：“那個村子……”
清操又笑了笑，“我記得她的墓冢在村北吧？”
尉相願輕輕“嗯”了一聲——他親手埋的，他自然記得。
他們沿著村中的大路徑直往北，迎面走來一行人。
清操看清了他的眉目，便站在原地，沒有前行。
此時天邊只餘最後一縷殘霞，霞光染亮了他們的半邊臉頰，另外半邊則陷在玄色的暗影裏。
孝瓘的臉上躍著喜色，他幾步跑到她面前，“啊，你怎麽來了？”
清操則黯然的望著他。
“我聽尉相願說，你們在晉州練兵，恐怕不會回鄴城了。你……”她發現他身上披著一件青綠色的舊氅，“怎麽不告訴我呢？”
“與承道那小子對決，我可不想勝之不武……”孝瓘笑了笑，拉起她的手，“還沒有最終定下來，我不想你提前擔心。”
清操抽回了手。
孝瓘的笑容一滯，又攬上她的肩，“冷不冷？我們回九原城吧。”
清操輕輕嘆了口氣，道了聲“好”。
回到鄉所，孝瓘往後院的馬廄牽出重霜，他攬上清操的腰，想把她抱送上馬，清操卻止道：“我坐馬車便好。”
孝瓘尷尬笑問：“怎麽了？”
他旋即把韁繩丟給那盧安生，又跑到車下，對清操道，“忙了一天，正好累了，我與你一同坐車吧。”
他說著，連車凳都沒踩，便躍上了馬車。
清操見他上來，便往旁邊挪，空出了很大一塊地方。
孝瓘坐下來，歪頭看了清操一眼，她卻不看他，只管朝窗外看。
孝瓘嗽了嗽嗓子，“我來鄉所是察看役夫征召情況的……西征途中要建些戍堡，這裏的民役大多修過長城……”
“我知道。”清操答道。
孝瓘又嗽了嗽嗓子，“後來我又進了村……是因為……”
清操依舊看著窗外，耳朵卻已豎起來。
“我到這裏，突然想起一個人。”
“步步尋往跡，有處特依依。”⑤
她引用陶潛的詩，一語雙關，竟直接點出了“猗猗”的名字。
連她自己也覺冒失，遂補了一句，“既至此地，睹物思人，我能理解。”
孝瓘沈了半晌，才聲音弱弱地說道：“清操……我……我沒去村北的墓冢……”
清操歪頭，目光凝在他的氅子上。
“我突然想起的人是……”他頓了頓，沿著她的目光低頭看，“這是你送給我的‘綠衣’，你忘了嗎？我披了好多年了……”
清操臉上一紅，道：“我自然記得……”
“清操。”他喚著她的名字，把她攬在懷中，“那麽多年過去了，我們在一起經歷了這麽多事，難道你還認為我沒有走出來嗎？”
“我並沒有這樣認為。以你的性情，若還陷溺於其中，也只會把對我情愫，當成需要報答的恩情……”她欠起身，望著他的眼睛說，“但人對於遺憾，往往會耿耿於懷。”
“沒有遺憾。”孝瓘透過車窗，看著夜幕下村落，輕聲道，“我與她都已證得圓滿。”
孝瓘說完這句，二人都沒再說話，一路顛簸中，只能聽到彼此的呼吸聲。
眼見快到九原城，清操試著打破了沈默：“你在晉陽，可曾向曇獻詢問佛牙之事？”
“你忘了曇獻與太後回了鄴城嗎？” 孝瓘笑看著她反問。
清操輕輕“哦”了一聲。
“剛才我話說到一半，便被你帶歪了……”孝瓘又道。
“孝瓘……”清操攬過他的胳膊，倚在上面，又伸出兩指按在他唇上：“不許說這件事了……”
孝瓘握住她的手指，輕輕挪開，繼續道：“我到那村子後，突然想起的人是曇獻。”
“曇獻？”清操起身，一臉驚訝——這答案委實出乎意料。
“當初我以‘渤海公主’入突厥，途徑此村歇腳，有一胡人童子拿著一股青雀釵來找我。今日我又至此地，忽地想起那時的情景，童子的相貌浮現在眼前，幾乎與曇獻一模一樣！”
清操聽他說得稀奇，不禁質疑道：“以曇獻的年紀算來，那時確是孩童。但胡人大多高額深目，長相都差不多，況且他年紀尚幼，又與你僅一面之緣，你如何斷定就是他？”
“那晚可謂是我人生的路口，因其特殊而記得每一個細節……更何況，曇獻本就絕色，很容易給人留下深刻的印象。後來我在靖水曲坊見到他時，便有種似曾相識的感覺，只是當時在氣頭上，無暇細想。”
“所以你入村去查曇獻的底細？他在這村中住過嗎？”
孝瓘搖了搖頭。
“想想也對，他們怎會就地找一童子來送釵，如此大事理應找妥當之人。”
清操知道他所說的大事，便是趁突厥在肆州圍困威宗高洋，使猗猗誘騙孝瓘棄城私/奔之事。
“既如此說，那當年要誘你棄城的人是……”
清操本想說和士開，但再往深想，若和士開不是細作，那策劃整個陰謀的更有可能是武成帝——亦如他和孝瑜謀害孝昭帝一般。
孝瓘自然知道清操想說什麽，遂嘆了口氣，“若真如你所想，那我的罪孽更為深重了……”
“也許和士開就是西賊或突厥的細作……”清操輕輕拍了拍他的肩膀，“但有個細節我覺得應該註意，那時的和士開不過是一介幕僚，他怎麽有神通把樂城公主從高陽府裏弄出來呢？”
孝瓘望著清操，腦海中浮現出一個人的名字——
“阿那肱。”他輕聲道。
阿那肱曾為威宗高洋的武衛將軍，後來又轉投了和士開，那麽他有沒有這個神通呢？
“我還有個疑問，若是和士開指使曇獻去送釵，那曇獻在自白信中定然未說實話，顯然他與和士開認識得更早，並非是在靖水曲坊。”
孝瓘點點頭，“若平原王康覆，我回鄴城領兵，出征前必把他的底細探查清楚！”
按照既定的計劃，斛律光繼續引兵北上，迅速包圍了定陽。
他在定陽西北修築了一座南汾城。此城高踞峻嶺，俯臨黃河，非梯莫能上，遂稱倚梯城。
又以此城為治，設立了南汾州，當地一萬多名胡、漢百姓就此歸順了齊國。
隨後，斛律光帶著平陽附近，以及並、肆征召的役夫，沿著汾水開始建戍。
這些戍所很多已有了根基或是壘了一半，斛律光派人修葺，只用了不到兩個月的時間就建成了平隴，衛壁、統戎等十三戍。
這回韋孝寬徹底坐不住了，他率一萬人馬渡過汾水，與斛律光在平隴戍大戰。
斛律軍大破周軍，俘斬敵軍一千餘人。
宇文憲率軍兩萬增援，他從龍門渡口過了黃河，順利拿下了伏龍等四座城池。
尚在華谷的斛律光來不及南下救援，索性北上攻打姚襄城。
此時，孝瓘也收到朝廷的詔令，官拜太尉，即刻領並州兵馬出晉州道馳援南線。
“明日出征，將往平陽，在那裏與平原王的兵馬匯合。”孝瓘對清操道。
清操聽罷倒很平靜，亦如每次遠行，她打開衣櫃，熟練地收拾起衣物。
“你把我帶到那裏，然後我東往鄴城便好。”清操道。
“好。”
清操又道：“讓尉相願跟著你吧。”她見孝瓘似要反駁，又補了一句，“他亦有報國之志，不可埋沒。”
“好。”孝瓘對她微微一笑，“聽你的。”
“那我可以跟你上戰場嗎？”她擡頭望著他，很認真的問。
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